La star americaine du ski alpin Lindsey Vonn, qui tentait le pari de redevenir championne olympique a 41 ans malgre une grave blessure au genou, a lourdement chute et abandonne lors de la descente des JO-2026 dimanche a Cortina d'Ampezzo.
Un reve brise en 13 secondes
Dossard 13, celle qui a gagne le surnom de « Speed Queen » s'est elancee a 11h59 sous un soleil radieux. Mais le reve n'a dure que 13 secondes. Abordant une petite bosse en virage, Vonn a touche une porte, perdu l'equilibre et chute violemment, ses skis a la perpendiculaire de la piste.
Le public dans l'aire d'arrivee s'est fige devant les images de la star, sur le dos et grimacante. De longues minutes se sont ecoulees tandis que les equipes medicales la placaient sur une civiere.
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Cetait la derniere chose quon voulait
« C'etait la derniere chose qu'on voulait voir. Elle se donne toujours a 110 %, je sais qu'elle y a mis tout son coeur », a declare sa soeur Karin Kildow au diffuseur americain Peacock.
Breezy Johnson en or
Au bout de 15 a 20 interminables minutes, la championne olympique de descente en 2010 a ete heliportee vers un hopital, laissant sa compatriote Breezy Johnson, deja meilleur temps provisoire, devenir la deuxieme Americaine a se parer d'or aux JO dans l'epreuve de vitesse.
Le public a longuement applaudi au passage de l'helicoptere dans le ciel de la « Olimpia delle Tofane », la piste ou elle a si souvent gagne (12 victoires). La course a repris, mais l'ambiance est restee etrange, comme si l'engouement s'etait evanoui avec la chute de celle qui devait etre la reine de la fete.
Voir Lindsey tomber cetait horrible
« Voir Lindsey tomber, c'etait horrible. On est une famille, et mon coeur s'est brise pour elle », a confie l'Americaine Jacqueline Wiles, quatrieme de la course.
Un pari insense apres une blessure fin janvier
L'apotheose esperee n'a pas eu lieu. Alors qu'elle abordait la saison dans le sillage d'une premiere partie d'hiver quasi ideale — sept podiums en neuf courses dont deux victoires —, Vonn s'etait gravement blessee fin janvier a Crans-Montana, avec une rupture totale du ligament croise anterieur du genou gauche.
Bien decidee a vaincre la malediction, elle avait annonce sa ferme intention d'etre presente au depart de la descente olympique avec une attelle. Un pari insense, alors qu'elle avait pu effectuer son grand retour l'hiver precedent apres une retraite de six ans grace a la pose d'une prothese en titane sur son autre genou.
Une legende, quoi qu'il arrive
Vingt-quatre ans apres sa premiere course en Coupe du monde, Vonn a perdu son pari sportif et medical. La suite de sa carriere parait desormais hautement compromise, meme pour une athlete de sa trempe.
« Je souhaite a Lindsey le meilleur, j'espere que ca n'est pas la fin », a reagi Breezy Johnson. Vonn restera quoi qu'il en soit une legende de son sport : trois medailles olympiques dont une en or, quatre globes de N.1 mondiale et 84 succes en Coupe du monde.
