Debutants ou chevronnes, ils devalent une piste bordee de quatre murs et un toit. En plein hiver, sous des latitudes septentrionales, c'est dans un centre de ski indoor que des Norvegiens s'adonnent a leur passion a Lorenskog, pres d'Oslo. Faute de neige.
Un sport de masse en declin
En Norvege, un dicton veut que les bebes naissent avec des skis aux pieds. Avant le debut des JO de Milan Cortina, le pays scandinave trone en tete du classement des nations les plus titrees de l'histoire des Jeux d'hiver.
Mais cela durera-t-il ? Des hivers plus courts et moins enneiges permettront-ils aux Scandinaves de continuer a pratiquer leur passe-temps prefere et a leurs athletes de rester au plus haut niveau ?
À lire aussi
- Depression Leonardo : inondations massives et milliers d'evacues au Portugal et en Espagne
- Agriculture biologique : première baisse du nombre de fermes bio
Dici la fin du siecle les
D'ici la fin du siecle, les hivers norvegiens seront de 2 a 3 degres plus chauds et la saison de ski ecourtee d'un a trois mois, selon un rapport publie en octobre. A Oslo, l'hiver est deja un mois plus court qu'il y a une trentaine d'annees.
« La majeure partie de la population norvegienne vit dans les zones cotieres. A l'avenir, dans ces regions, de nombreuses villes n'auront plus d'hiver tel que nous le connaissons », explique Hans Olav Hygen, climatologue a l'Institut meteorologique national.
Une chute de 37 % des licencies en dix ans
« Autrefois sport de masse en Norvege, le ski est de plus en plus delaisse par des personnes qui n'y sont pas habituees et ne l'utilisent plus comme loisir hivernal », affirme M. Hygen.
De 2014 a 2024, le nombre de licencies dans les clubs de ski a chute de pres de 37 %, selon les chiffres de la Federation de ski. La faute aussi a d'autres facteurs : la culture de l'ecran, les prix ou la concurrence d'autres sports portes par d'illustres Norvegiens comme Erling Braut Haaland (football), Casper Ruud (tennis) et Viktor Hovland (golf).
Avec le defi climatique beaucoup
« Avec le defi climatique, beaucoup se reportent vers d'autres activites, jugees plus previsibles et plus faciles d'acces », note Marit Gjerland, responsable de la Federation de ski.
La neige artificielle comme solution
Afin d'etre paree, la Norvege a lance il y a pres de dix ans le projet « Snow for the future » pour explorer des solutions durables de production de neige artificielle.
« Pour preserver la culture du ski, il est essentiel d'avoir acces a la neige la ou les gens vivent. Il y en a bien sur toujours en altitude, mais cela cree une grande distance avec les gens. Nous voulons donc en amener la ou ils sont », explique Mme Gjerland.
Les actuels canons a neige necessitent
Les actuels canons a neige necessitent generalement une temperature de -2 a -3 degres pour fonctionner. A Trondheim, l'institut de recherche Sintef a planche sur des solutions fonctionnant a des temperatures positives, sur le modele d'un refrigerateur.
« Le defi avec ce type de technologie, c'est qu'elle est tres energivore. Nous essayons donc de trouver des solutions pour la rendre plus econome en energie, comme la valorisation de la chaleur excedentaire », souligne le chercheur Ole Marius Moen.
Le ski indoor, un paradoxe norvegien
Au centre de ski indoor de Lorenskog, l'excedent de chaleur sert, selon les saisons, a chauffer ou rafraichir les logements alentour. « Cela peut paraitre un peu fou : qui aurait imagine un dome de ski en Norvege alors que nous avons de tels hivers ? Mais l'objectif est aussi de proposer une experience hivernale stable toute l'annee », concede le directeur, Ole Christian Mork.
Les champions sans inquietude
Les stars de haut niveau ne semblent pas inquietes. « Plutot l'inverse, je pense », explique l'ex-superstar du biathlon Johannes Thingnes Bo. « La preparation se fait surtout en ete. On coupe desormais a cet automne froid ou l'on ne peut ni skier ni faire de ski a roulettes. »
« Quand j'etais actif, je ne commencais a skier que la premiere semaine de novembre, et seule une petite partie de l'entrainement se faisait sur la neige », ajoute-t-il.
