Les hockeyeurs américains ont remporté dimanche l'ultime médaille d'or des JO de Milan Cortina en battant le Canada 2-1 après prolongation. C'est le troisième titre olympique des Etats-Unis dans ce sport, le premier depuis le légendaire « miracle sur la glace » de 1980 face aux Soviétiques, et le premier retour des stars de la NHL aux Jeux après 12 ans d'absence.
Hellebuyck infranchissable, les Américains disciplinés
Dans une arène Santagiulia dominée par les supporters canadiens, les Américains ont été sifflés en entrant sur la glace, les attaques verbales de Donald Trump visant le Canada ayant exacerbé les tensions entre les deux voisins.
La discipline et le sang-froid des Américains, portés par un Connor Hellebuyck époustouflant (41 arrêts), ont tenu en échec l'armada offensive canadienne. Les joueurs américains ont pris les commandes sur un contre habilement conclu par un poteau rentrant de Matt Boldy, profitant d'une mésentente défensive canadienne (1-0, 6e).
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Malgré leurs multiples tentatives par
Malgré leurs multiples tentatives, par le prodige de 19 ans Macklin Celebrini ou par leur star Connor McDavid, les Canadiens n'ont pas réussi à exploiter une supériorité numérique à 5 contre 3 lors du deuxième tiers-temps.
Makar égalise, Hughes tranche en prolongation
L'espoir est revenu pour le Canada par Cale Makar, servi par Devon Toews, qui a su ajuster Hellebuyck avec la précision qui avait jusque-là fait défaut à ses coéquipiers (1-1, 39e). Aucune équipe n'a pu prendre le dessus dans le temps réglementaire.
En prolongation, entamée tambour battant par les Canadiens, le coup de grâce est venu d'un contre millimétré de Jack Hughes (62e), laissant exploser la liesse des joueurs de Mike Sullivan.
Le bilan humain
Le Canada, passé tout près de l'élimination dans ses deux dernières rencontres, était privé de sa légende Sidney Crosby, blessé au genou en quarts de finale face aux Tchèques. Le capitanat avait été confié à Connor McDavid.
