L'astronaute Sophie Adenot s'est envolée vendredi vers la Station spatiale internationale (ISS) avec deux Américains et un Russe, marquant le retour d'une Française dans l'espace après 25 ans d'absence. Après plusieurs reports liés à la météo, la fusée SpaceX a décollé de Cap Canaveral en Floride à 5h15 heure locale, soit 11h15 heure de Paris.
Un décollage historique pour la France spatiale
Deuxième femme française à être devenue astronaute, Sophie Adenot, 43 ans, réalisait son premier vol spatial. « Prenons soin les uns des autres, osons rêver grand ensemble et continuons à viser toujours plus haut. C'est ainsi que l'humanité progresse », a-t-elle lancé en anglais lors d'une retransmission vidéo de la Nasa.
À ses côtés, les astronautes de la Nasa Jessica Meir, 48 ans, et Jack Hathaway, 43 ans, ainsi que le cosmonaute russe Andreï Fediaïev, 44 ans. L'équipage Crew-12 passera plus de 30 heures dans le vaisseau avant de rejoindre l'ISS, située à 400 kilomètres de la Terre, autour de 20h15 GMT samedi.
À la cité des sciences
À la cité des sciences de Paris, plusieurs centaines de personnes ont applaudi le franchissement des 100 km d'altitude, marquant le début de l'espace selon la convention internationale. L'astronaute belge Raphaël Liégeois, présent lors de cette retransmission, a confié à l'AFP sa « fierté » de voir sa camarade de promotion « ouvrir la marche ».
L'héritage de Claudie Haigneré, un déclic à 14 ans
Ingénieure de formation et ancienne pilote d'essai, Sophie Adenot n'est que la deuxième Française à aller dans l'espace, après la pionnière Claudie Haigneré en 1996 et 2001. C'est d'ailleurs un vol de cette dernière qui lui avait donné « le déclic » alors qu'elle avait 14 ans. « À ce moment-là, je me suis dit \"un jour ce sera moi\" », avait-elle récemment confié.
Devenue son mentor, Claudie Haigneré avait fait le déplacement jusqu'en Floride pour le décollage. À Toulouse, fief de l'agence spatiale française (Cnes), d'autres centaines de personnes s'étaient rassemblées à la Cité de l'espace. « On est là pour Sophie, pour assister à l'émotion et l'intensité du décollage », a expliqué Frédérique Rossignol, 68 ans.
Sophie Adenot avait également reçu les
Sophie Adenot avait également reçu les encouragements du président Emmanuel Macron, dans une vidéo diffusée sur le réseau social X, où apparaissaient plusieurs personnalités dont l'astronaute Thomas Pesquet, qui avait relancé l'intérêt du grand public pour l'espace lors de deux séjours dans l'ISS.
Un laboratoire spatial menacé de retraite en 2030
Occupée en permanence depuis 25 ans, l'ISS constitue un laboratoire scientifique sans équivalent et l'un des derniers espaces de coopération internationale entre Occidentaux et Russes. « Nous sommes réunis ce matin après le lancement de deux Américains, d'un Russe et d'une Européenne qui forment un seul et même équipage », a salué Daniel Neuenschwander, un responsable de l'Agence spatiale européenne (ESA).
Cette aventure collaborative est néanmoins appelée à prendre fin en 2030, quand la Station spatiale sera mise à la retraite, ouvrant la voie à la privatisation de ce domaine. En attendant, les agences spatiales entendent profiter au maximum de ce laboratoire.
Lors de sa mission Sophie Adenot
Lors de sa mission, Sophie Adenot participera à plus de 200 expériences scientifiques. Elle testera notamment EchoFinder, un système mis au point par le Centre national d'études spatiales (Cnes), permettant aux astronautes de réaliser des échographies en totale autonomie grâce à l'intelligence artificielle et à la réalité augmentée. L'équipage devrait rentrer sur Terre en octobre.
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