L'équipe de France féminine a renversé l'Irlande mardi à Dublin (2-1) pour son premier match de qualifications à la Coupe du monde 2027, grâce à l'entrée décisive de Melvine Malard. Les Bleues prennent la tête de leur groupe avant d'affronter samedi la Pologne, qui a fait match nul face aux Pays-Bas (2-2).
Une première période dominée par l'Irlande
Il y a vingt places de différence au classement Fifa entre les Bleues (7e) et les Irlandaises (27e), mais cet écart ne s'est pas vu mardi soir. Les coéquipières de Grace Geyoro, capitaine du soir en raison de l'absence de Griedge Mbock, ont été bousculées d'entrée.
La gardienne Constance Picaud, titulaire en raison du forfait de Peyraud-Magnin, s'est employée dès les premières minutes : parade sur coup franc (4e), arrêt sur contrôle-frappe (11e). Elle n'a rien pu faire sur l'ouverture du score de Katie McCabe (1-0, 12e), décalée par Emily Murphy.
Les Bleues ont attendu la 70e
Les Bleues ont attendu la 70e minute pour cadrer leur première frappe. Laurent Bonadei s'est dit « pas satisfait » d'une première période « pas acceptable » à la mi-temps.
Malard renverse le match en neuf minutes
Le sélectionneur a alors procédé à des changements décisifs. Sur son premier ballon, Melvine Malard a crocheté Katie McCabe puis Megan Connolly dans la surface pour égaliser (1-1, 71e). C'est elle encore qui a centré pour Marie-Antoinette Katoto (78e), gênée pour reprendre le ballon.
Huit minutes après son premier but, Malard a inscrit le but de la victoire à la suite d'une série de frappes contrées (2-1, 79e). L'attaquante avait déjà marqué un triplé en juin contre la Belgique en amical.
En fin de match Katoto
En fin de match, Katoto a réalisé un sauvetage de la tête (90+3), « qui vaut autant qu'un but » selon son entraîneur.
Bonadei salue l'état d'esprit du groupe
Laurent Bonadei s'est dit « fier » de ses joueuses après la rencontre. Elles « ont montré un vrai état d'esprit de groupe, les entrantes ont apporté un plus », a-t-il déclaré. Deux tirs cadrés, deux buts : un coaching gagnant malgré une prestation collective en demi-teinte.
Les Bleues retrouveront la Pologne samedi pour leur deuxième match de qualifications, avec l'objectif de confirmer cette première place dans le groupe.
