Le plus célèbre félin du Royaume-Uni célèbre dimanche un anniversaire que la plupart des dirigeants britanniques ne peuvent pas revendiquer : 15 ans de résidence continue au 10, Downing Street. Larry, chat tigré arrivé le 15 février 2011 en provenance du refuge pour chiens et chats de Battersea, occupe le poste officiel de « Chef Souricier » du cœur du pouvoir britannique.
Six Premiers ministres et autant de crises
Accueilli par le conservateur David Cameron, Larry a d'abord traversé le choc du Brexit qui a emporté son premier locataire en 2016. Il a ensuite vécu les tumultes du divorce avec l'Union européenne sous Theresa May, puis assisté au « partygate » — ces rassemblements festifs illégaux organisés à Downing Street en pleine pandémie de Covid-19 par Boris Johnson.
Le félin a aussi entrevu Liz Truss, éphémère Première ministre restée seulement 49 jours en 2022, et cohabité avec Rishi Sunak et son labrador Nova. Il a finalement découvert l'alternance politique avec l'arrivée au pouvoir du travailliste Keir Starmer en juillet 2024.
Sur le site officiel de Downing
Sur le site officiel de Downing Street, Larry est présenté comme un fonctionnaire dont les journées sont consacrées à « accueillir les invités, inspecter les dispositifs de sécurité et tester la qualité du mobilier d'époque pour y faire la sieste ».
Une star mondiale aux 877 500 abonnés
Larry peut s'enorgueillir d'un compte X suivi par plus de 877 500 abonnés. Ce compte humoristique, créé par un anonyme, le montre se plaindre de la météo et railler volontiers les politiciens, avec notamment Nigel Farage, leader du parti anti-immigration Reform UK, comme cible récurrente. Ses 100 premiers jours à Downing Street ont aussi fait l'objet d'un livre, The Larry Diaries, publié en octobre 2011.
Le chat vole régulièrement la vedette aux dirigeants étrangers reçus au « 10 ». En décembre, lors de l'arrivée du président ukrainien Volodymyr Zelensky, Larry était présent sur le perron. En janvier, il a fait trébucher un photographe sur le tapis rouge en se précipitant dans ses jambes lors de la visite du président polonais Karol Nawrocki.
La cohabitation avec les chats Starmer
Larry n'est plus le seul félin de Downing Street. La résidence accueille désormais JoJo et Prince, les chats de la famille Starmer. En septembre 2024, le Premier ministre avait annoncé l'arrivée de Prince, un chat sibérien, après des « négociations » avec ses deux enfants qui souhaitaient initialement un chien.
Les fans de Larry peuvent toutefois se rassurer : considéré comme un fonctionnaire permanent, il est assuré de rester à Downing Street quels que soient les gouvernements. Les autres félins, en revanche, repartiront avec leur propriétaire le jour venu. L'âge exact de Larry reste un mystère — certains avancent 19 ans, soit l'équivalent de 92 ans pour un humain —, mais Downing Street est resté muet sur la question.
