C'est un procès inédit dans la patrie de Jean-Paul II. L'évêque de Tarnów, Andrzej Jez, est devenu le premier haut dignitaire de l'Église catholique polonaise poursuivi au pénal pour ne pas avoir informé la justice d'agressions sexuelles commises par des prêtres de son diocèse. Il encourt jusqu'à trois ans de prison.
Un procès sans précédent
« Je ne sais pas comment cela va se terminer, mais je suis plus qu'heureuse que cela devienne enfin public », a confié Lilianna Kupaj, agressée sexuellement par un prêtre lorsqu'elle était enfant, les larmes aux yeux, avant l'ouverture de l'audience à Tarnów.
L'évêque, vêtu en civil avec un simple col romain, a déclaré à la cour : « Je pense que si nous n'avions pas du tout signalé ces deux cas, ce procès n'aurait pas lieu. Paradoxalement, on me poursuit pour mon zèle. » Selon le parquet, il était au courant de deux cas de prêtres ayant agressé des enfants de chœur, dont l'un, Stanislaw P., aurait fait 95 victimes.
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L'ombre de Jean-Paul II
Depuis 2020, le Vatican a sanctionné plusieurs évêques polonais soupçonnés de négligence. Les scandales ont même touché l'ancien pape Jean-Paul II : des enquêtes sur les années 1960 et 1970, lorsqu'il était archevêque de Cracovie, ont jeté une ombre sur le souverain pontife, soupçonné d'avoir su et de s'être tu.
Selon l'Église polonaise, 368 signalements de violences sexuelles impliquant 292 prêtres ont été enregistrés entre 2018 et 2020. Les autorités estiment ces chiffres sous-estimés, la majorité des victimes ne se manifestant que des décennies plus tard. Le procès de l'évêque se poursuivra en mars.
La sécularisation accélérée de la Pologne
L'émergence de ces scandales et l'opposition croissante à l'implication de l'Église dans la vie politique ont accéléré la sécularisation du pays. En 2025, seulement 34 % des Polonais déclaraient assister à la messe hebdomadaire, contre près de 70 % au début des années 1990.
