Deux personnalites aux parcours radicalement differents doivent conduire vendredi a Oman les negociations entre l'Iran et les Etats-Unis. Cote iranien, le ministre des Affaires etrangeres Abbas Araghchi est un diplomate de metier. Face a lui, Steve Witkoff, l'emissaire de Donald Trump, est un magnat de l'immobilier devenu l'homme des missions diplomatiques delicates.
Steve Witkoff, de l'immobilier a la diplomatie
Geant de l'immobilier sans experience en politique etrangere, Steve Witkoff, age de 68 ans, a entame une carriere diplomatique en etant nomme par Donald Trump en novembre 2024 au poste d'emissaire au Moyen-Orient. Il porte desormais le titre d'« envoye special pour les missions de paix ».
Premier fait d'armes, il a ete credite par le president americain d'avoir arrache une treve debut 2025 a Gaza entre Israel et le Hamas, qui a tenu deux mois et permis le retour en Israel de 33 otages. Il a ensuite mene les negociations ayant conduit au dernier cessez-le-feu, entre en vigueur le 10 octobre a Gaza.
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Parallelement il a mene des discussions
Parallelement, il a mene des discussions sur la guerre en Ukraine avec les presidents Zelensky et Poutine. Il est toutefois accuse par ses detracteurs d'un certain penchant pro-russe. Originaire du Bronx a New York, il a fait fortune comme avocat d'affaires puis a la tete de grandes societes immobilieres.
Abbas Araghchi, visage de l'Iran a l'etranger
Connu pour son ouverture a l'Occident, Abbas Araghchi, 63 ans, a joue un role crucial en 2015 pour la conclusion de l'accord historique sur le nucleaire entre l'Iran et les grandes puissances. Ce diplomate chevronne a passe toute sa carriere au sein du ministere des Affaires etrangeres.
En 1979, apres la proclamation de la Republique islamique, il rejoint les Gardiens de la Revolution et part au front pendant la guerre Iran-Irak. A la fin du conflit, il est recrute au ministere comme expert pour les questions internationales.
Un defenseur actif de la position iranienne
Il parle couramment l'anglais et defend vigoureusement la position de l'Iran sur les reseaux sociaux. Ces dernieres semaines, il s'est exprime au nom de Teheran aupres de medias du monde entier pour justifier la repression du mouvement de contestation en Iran. Il a meme publie une tribune dans le Wall Street Journal, mettant en garde contre une riposte iranienne en cas d'attaque etrangere.
Barbe grise et cheveux poivre et sel, toujours vetu d'un costume et d'une chemise blanche col Mao, il est connu pour son ton calme et pose. Le president Massoud Pezeshkian l'a nomme chef de la diplomatie avec l'objectif initial de renouer le dialogue avec les Occidentaux.
Des relations deteriorees avec les Europeens
Les relations avec ses homologues europeens se sont notoirement degradees. En juin dernier, il avait fustige la non-condamnation par les Europeens de la guerre declenchee par Israel contre son pays. La tension s'est encore aggravee quand Paris, Londres et Berlin ont declenche a l'ONU le retablissement des sanctions internationales contre l'Iran.
Abbas Araghchi a aussi recemment qualifie d'« erreur strategique majeure » la decision de l'UE de designer les Gardiens de la Revolution comme « organisation terroriste ».
