De Donald Trump à Barack Obama, la classe politique américaine a salué mardi la mémoire du pasteur noir Jesse Jackson, figure de la lutte pour les droits des Afro-Américains, mort à 84 ans. Ses proches ont annoncé qu'il avait rendu son dernier souffle « paisiblement, entouré par sa famille ».
Celui qui a ouvert la voie à Obama
En tentant deux fois d'être candidat à la présidentielle dans les années 1980, Jesse Jackson « nous a montré la voie », a salué Barack Obama, qui s'est appuyé sur cette expérience pour devenir en 2009 le premier Afro-Américain à accéder à la Maison Blanche.
« Avec ses deux campagnes pour la présidence, il a posé les bases de ma propre campagne pour le plus haut poste du pays », a écrit Obama sur X. Lors de sa seconde tentative en 1988, Jackson avait frappé les esprits avec un discours sur le « socle commun », exhortant les Américains à se rassembler.
Présent à Memphis lorsque Martin Luther
Présent à Memphis lorsque Martin Luther King y a été assassiné en 1968, il a assisté 40 ans plus tard à la victoire de Barack Obama : des images le montrent en larmes dans la foule célébrant la victoire à Chicago.
Un héritage salué de toutes parts
L'actuel président Donald Trump a salué une « force de la nature », « quelqu'un de bien » qui « avait l'intelligence de la rue ». Kamala Harris, première vice-présidente noire des États-Unis, a estimé que Jesse Jackson était « l'un des plus grands patriotes de l'Amérique ».
L'ex-président Joe Biden a souligné que le pasteur « croyait au plus profond de lui » à l'idée que tous les êtres humains naissent égaux. En 2021, Jesse Jackson s'était tenu aux côtés de la famille de George Floyd, devenu un symbole du mouvement antiraciste « Black Lives Matter ».
Du mouvement pour les droits civiques à la diplomatie
Né en Caroline du Sud en 1941, Jesse Jackson a participé à son premier sit-in avant 20 ans et a marché en 1965 entre Selma et Montgomery pour défendre l'accès au vote des Afro-Américains. Père de six enfants, il s'est ensuite imposé comme médiateur dans plusieurs conflits internationaux.
Fervent militant de la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud, il a servi d'émissaire du président Bill Clinton pour l'Afrique dans les années 1990. Il s'est investi en Syrie, en Serbie et en Irak, notamment pour faire libérer des prisonniers américains. Il avait révélé en 2017 être atteint de la maladie de Parkinson.
