Les images circulent depuis début mars sur les réseaux sociaux : files de voitures devant les stations-service, pompes fermées, panneaux « Rupture ». En Normandie, la fréquentation de certaines stations a doublé dès le mercredi 4 mars, au lendemain des premières frappes au Moyen-Orient. Pourtant, la France n'est pas en pénurie. Ce qui vide les cuves, ce n'est pas la géopolitique : c'est la panique.
Les chiffres : une rupture marginale, pas une pénurie
Au 21 mars, 216 stations étaient en rupture totale en France, soit 2,2 % des 9 855 stations répertoriées sur le site gouvernemental. En élargissant à la rupture d'au moins un type de carburant, le chiffre monte à environ 340 stations, soit un peu plus de 3 % du réseau. C'est visible, c'est médiatisé, mais c'est marginal.
Pour comparaison, lors de la crise des raffineries de 2022, près de 30 % des stations avaient connu des ruptures. En octobre 2022, au pic de la crise, une station sur trois était touchée en Île-de-France. Aujourd'hui, le réseau fonctionne à 97 %. La situation n'a rien de comparable.
Le détail par carburant révèle une anomalie instructive : 62 % des stations ne proposent pas de SP95, non pas parce qu'il est en rupture, mais parce que beaucoup ne le référencent tout simplement pas (elles vendent du E10 à la place). En revanche, seules 2,6 % des stations sont en rupture de gazole, le carburant le plus consommé. La pénurie perçue est bien plus large que la pénurie réelle.
Le mécanisme : comment la peur crée ce qu'elle redoute
Le phénomène est documenté en économie comportementale sous le nom de « prophétie autoréalisatrice ». Un automobiliste entend parler de pénurie. Il décide de faire le plein « par précaution », alors que son réservoir est encore à moitié. Des millions d'automobilistes font la même chose le même jour. La demande double. Les cuves des stations, dimensionnées pour un flux normal, se vident en quelques heures.
Le Journal du Geek a résumé le mécanisme : « Ce n'est pas de la géopolitique qui vide les cuves, c'est de la panique. » Une station-service classique stocke entre 20 000 et 40 000 litres. Quand la fréquentation double, ces réserves s'épuisent en une journée au lieu de trois ou quatre. Le camion-citerne met 24 à 48 heures pour réapprovisionner. Dans cet intervalle, la station affiche « Rupture » — et la boucle de panique s'auto-alimente.
En Normandie, France 3 a documenté des files de 20 à 30 véhicules dès 7 heures du matin dans des stations habituellement désertes à cette heure. Dans les Hauts-de-France, des stations ont été contraintes de limiter les pleins à 30 litres pour éviter l'épuisement de leurs cuves.
Les réserves : la France tient 120 jours
Derrière la peur, il y a un malentendu fondamental sur la structure d'approvisionnement française. La France dispose de réserves stratégiques de pétrole représentant environ 120 millions de barils, soit 120 jours d'importations nettes. C'est 30 jours de plus que le minimum de 90 jours imposé par l'Agence internationale de l'énergie (AIE).
Ces stocks sont gérés par la SAGESS (Société anonyme de gestion des stocks de sécurité), qui dispose de 81 sites de stockage répartis sur l'ensemble du territoire national. Entre 30 et 40 % de ces réserves sont entreposées dans les cavités salines souterraines de Manosque, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Le système est conçu pour absorber un choc durable, pas une panique de quelques jours.
La France importe son pétrole principalement d'Afrique de l'Ouest, de la mer du Nord et du Kazakhstan — pas du détroit d'Ormuz. La fermeture d'Ormuz affecte les cours mondiaux mais pas directement les flux physiques vers les raffineries françaises. Cette nuance, que Regards Actuels détaillait dans le scénario de fermeture d'Ormuz semaine par semaine, est rarement expliquée dans la couverture médiatique de la crise.
2026 n'est pas 2022 : les différences structurelles
En 2022, la pénurie avait une cause réelle : la grève des salariés de TotalEnergies et ExxonMobil avait paralysé plusieurs raffineries françaises, coupant l'approvisionnement à la source. La production nationale de carburant avait chuté de 60 %. Les files d'attente correspondaient à une pénurie physique réelle.
En mars 2026, les huit raffineries françaises fonctionnent normalement. Le pétrole brut arrive. Les dépôts sont alimentés. La chaîne logistique n'est pas interrompue. Ce qui a changé, c'est le prix, pas le volume. Un litre de gazole coûte 2,21 euros au lieu de 1,80 euro il y a deux mois, mais il est physiquement disponible.
La confusion entre « c'est cher » et « il n'y en a plus » est le moteur de la panique. Les réseaux sociaux amplifient le signal : une photo de pompe fermée est partagée 10 000 fois, mais personne ne photographie les 9 600 stations qui fonctionnent normalement.
Ce qui peut réellement provoquer une pénurie
La situation mérite néanmoins de la vigilance. Deux scénarios pourraient transformer le mirage en réalité. Le premier : une extension du conflit qui toucherait les routes d'approvisionnement alternatives (pipeline BTC depuis l'Azerbaïdjan, terminaux GNL méditerranéens). Le second : un mouvement social dans les raffineries françaises, alimenté par la colère sur les prix — un scénario qui rappellerait 2022.
Pour l'heure, le gouvernement surveille les stocks et les prix mais refuse tout blocage ou remise. Le G7 a étudié le 9 mars un recours coordonné aux réserves stratégiques. L'AIE s'est dite « prête à un autre déstockage si nécessaire », comme elle l'avait fait en 2022 lors de l'invasion de l'Ukraine. Mais déstocker pour compenser un comportement de panique serait inédit — et risqué.
La meilleure réponse à la panique reste l'information. Ne pas faire le plein « par précaution » quand le réservoir est à moitié, vérifier les ruptures en temps réel sur prix-carburants.gouv.fr ou penurie-carburant.fr, et retenir un chiffre : 97 % des stations françaises fonctionnent normalement.
