Édouard Philippe est le candidat déclaré depuis le plus longtemps. Il a annoncé son intention de se présenter en septembre 2024, deux ans et demi avant le scrutin, et tenu son premier grand meeting le 5 juillet 2026. Depuis le 17 août, il dispose d'un soutien qu'il n'avait pas au sein de l'ancienne majorité. Une information judiciaire le vise également, dans un dossier né de sa ville.
Du Havre à Matignon, puis un parti à lui
Conseiller d'État de formation, passé par la droite parlementaire, Édouard Philippe se fait d'abord un nom au Havre, dont il devient maire en 2010. Emmanuel Macron en fait son premier chef de gouvernement en mai 2017. Il dirige Matignon pendant trois ans et deux mois, jusqu'en juillet 2020, et en sort avec une cote de popularité rare pour un Premier ministre sortant.
Il retrouve alors sa mairie et fonde Horizons en 2021, une formation de centre droit conçue comme un point d'appui pour l'après-macronisme. Il en préside toujours le parti. Sa candidature, annoncée en septembre 2024, en a fait le premier prétendant déclaré du bloc central.
Ce qu'il a dit le 5 juillet, et ce qu'il n'a pas dit
Le premier meeting de campagne s'est tenu à l'Adidas Arena, porte de la Chapelle à Paris, devant environ cinq mille personnes dont un millier d'élus, selon Horizons. L'orateur unique de l'après-midi a parlé un peu plus d'une heure.
Deux formules ont retenu l'attention. « Je demanderai des efforts, mais des efforts justes, partagés et étalés dans le temps », a-t-il déclaré, en promettant de dire la vérité aux Français sur l'état des comptes publics. Et, à l'adresse de la salle : « Nous allons prendre le pouvoir ! »
Rien n'a été dit du contenu de ces efforts. Aucun programme chiffré n'a été présenté ce jour-là, et le discours a fait une place large aux racines normandes, à la famille et au rapport à la maladie de celui qui le prononçait.
Une information judiciaire née au Havre
Le Parquet national financier a pris le 7 mai un réquisitoire saisissant un juge d'instruction. Les soupçons portent sur quatre qualifications : détournement de fonds publics, favoritisme, prise illégale d'intérêts et concussion. Édouard Philippe conteste depuis le début, et bénéficie de la présomption d'innocence.
La procédure porte sur une convention signée en juillet 2020 entre la communauté urbaine Le Havre Seine Métropole et une association locale de la French Tech, chargée d'animer un tiers-lieu d'innovation baptisé la Cité numérique. Plus de deux millions d'euros de fonds publics étaient en jeu. L'association a été placée en liquidation judiciaire en 2023.
Une plainte avec constitution de partie civile, déposée en juin 2025 par une ancienne cadre dirigeante de la collectivité, a accéléré la procédure. Elle met en cause l'attribution de cette convention et l'usage des sommes versées. Deux autres responsables de la collectivité sont visées par la procédure ; leur identité n'est pas reprise ici, elles ne sont pas des personnalités nationales et bénéficient de la même présomption d'innocence.
Il reviendra au juge d'instruction d'apprécier si un arrangement a existé entre l'élu et son adjointe alors chargée du numérique, qui présidait bénévolement l'association. Aucune mise en examen n'a été rendue publique à ce jour.
Interrogé, l'entourage de l'ancien Premier ministre indique qu'il « prend acte » de l'enquête, qu'il dit avoir apprise « par la presse », et qu'il « répondra à toutes les questions » de la justice « de façon très sereine ».
Le renfort du 17 août
Gérald Darmanin a annoncé le 17 août, dans un entretien à La Voix du Nord, qu'il ne serait pas candidat et qu'il soutenait Édouard Philippe. Le ministre de la Justice a invité les autres responsables du centre à faire de même, estimant que « l'intérêt général n'est pas de multiplier les candidatures ».
Ce ralliement retire un prétendant du bloc central, mais il n'organise rien. Gabriel Attal, déclaré le 22 mai 2026, maintient sa candidature. Aucun vote interne, aucune primaire, aucune règle commune ne prévoit de départager les deux anciens chefs de gouvernement. Leurs candidatures peuvent coexister jusqu'à un accord ou un retrait, sans qu'aucun engagement public daté n'organise cette issue.
Ce que mesuraient les enquêtes de juillet
Deux sondages d'intentions de vote ont été réalisés dans la semaine qui a suivi la déclaration de candidature de Marine Le Pen. Leurs résultats dépendent étroitement du scénario testé.
- Ifop pour LCI et Le Figaro, terrain des 7 et 8 juillet, 984 personnes inscrites sur les listes électorales : Édouard Philippe est mesuré à 19 % lorsqu'il représente seul le bloc central, derrière Marine Le Pen à 36 %.
- OpinionWay pour Les Échos et Radio Classique, terrain des 8 et 9 juillet, 963 inscrits issus d'un échantillon de 1 042 personnes. Il obtient 22 % s'il est seul, contre 34 % à Marine Le Pen. Mais 18 % seulement lorsque Gabriel Attal figure aussi dans la liste proposée, ce dernier étant alors mesuré à 7 %.
Au second tour, l'Ifop le donnait battu par Marine Le Pen, 54 à 46, sur une base de répondants plus réduite. L'institut précise lui-même que son enquête « reflète un état de l'opinion à l'instant de sa réalisation et non pas une prédiction ». Pour un échantillon proche du millier de personnes, les notices déposées font apparaître des marges de plusieurs points.
Ces mesures datent de plus de cinq semaines et sont antérieures au ralliement de Gérald Darmanin.
Ce qui reste à trancher
Trois échéances pèsent sur cette candidature, et aucune n'a de date certaine. L'instruction ouverte en mai suit son cours, sans calendrier public. La question du candidat unique au centre n'a pas de procédure pour se régler. Et la liste officielle des prétendants ne sera arrêtée qu'au printemps 2027, après vérification des cinq cents parrainages d'élus par le Conseil constitutionnel.
