Avertissement editorial : cet article retrace le parcours de Virginia Giuffre, principale accusatrice dans l'affaire Epstein, a partir de ses depositions sous serment, de ses plaintes civiles et de ses declarations publiques. Les faits rapportes sont issus des documents judiciaires publics. Les personnes accusees par Giuffre qui contestent ses allegations sont mentionnees avec leur reponse, lorsqu'elle est connue.
Le recrutement a Mar-a-Lago
Virginia Roberts — devenue Virginia Giuffre apres son mariage — est nee en 1983 en Californie. En 2000, a l'age de 16 ans, elle travaillait comme employee au spa de Mar-a-Lago, la propriete de Donald Trump a Palm Beach (Floride).
Selon sa deposition sous serment dans l'affaire Giuffre v. Maxwell, c'est Ghislaine Maxwell qui l'a approchee sur son lieu de travail et lui a propose de donner des « massages » a Jeffrey Epstein. Giuffre a declare avoir ete emmenee dans la residence d'Epstein a Palm Beach, ou les « massages » se sont transformes en agressions sexuelles.
Giuffre a temoigne avoir ensuite ete « preparee » (groomed) par Maxwell et Epstein pendant plusieurs annees, transportee entre leurs differentes proprietes — Palm Beach, New York, l'ile de Little Saint James, Paris, Londres — et contrainte d'avoir des rapports sexuels avec Epstein et d'autres personnes.
Les annees dans le reseau (2000-2002)
Dans sa deposition, Giuffre decrit une periode de deux ans (environ 2000-2002) durant laquelle elle a ete exploitee par le reseau Epstein :
- Elle a ete transportee dans les residences d'Epstein a Palm Beach, New York (East 71st Street), Paris (avenue Foch) et sur l'ile de Little Saint James
- Elle declare avoir ete « pretee » a d'autres hommes par Epstein et Maxwell, incluant des personnalites politiques et des hommes d'affaires
- Elle a recu des paiements en especes apres chaque « massage » et agression
- Epstein et Maxwell lui ont promis de financer ses etudes et de l'aider dans une carriere de masseuse professionnelle
Giuffre a declare avoir reussi a quitter le reseau vers 2002, lorsqu'Epstein l'a envoyee en Thailande pour y suivre une formation de masseuse. Elle y a rencontre son futur mari, Robert Giuffre, un Australien, et s'est installee en Australie.
L'affaire Giuffre v. Maxwell
En 2015, Virginia Giuffre a depose une plainte civile contre Ghislaine Maxwell pour diffamation, apres que Maxwell eut qualifie publiquement ses accusations de « mensonges ».
Cette procedure a ete determinante pour l'affaire Epstein a plusieurs titres :
- La deposition sous serment de Giuffre, recueillie entre 2015 et 2017, constitue l'un des temoignages les plus detailles sur le fonctionnement du reseau
- Des milliers de pages de documents lies a cette affaire ont ete rendues publiques a partir de 2019, apres des batailles juridiques pour leur declassification
- Les flight logs du Boeing 727 d'Epstein ont ete deposes comme pieces a conviction dans cette procedure
- L'affaire a ete reglee a l'amiable en 2017 pour un montant non divulgue
Les accusations contre le prince Andrew
Virginia Giuffre a accuse le prince Andrew, duc d'York, de l'avoir agressee sexuellement a trois reprises en 2001, alors qu'elle avait 17 ans. Elle a declare avoir ete « pretee » au prince Andrew par Epstein et Maxwell dans l'appartement londonien de Maxwell, dans la residence d'Epstein a New York et sur l'ile de Little Saint James.
Une photographie montrant Giuffre aux cotes du prince Andrew et de Maxwell dans l'appartement londonien de Maxwell a ete largement diffusee. Le prince Andrew a conteste l'authenticite de cette photo.
Le 9 aout 2021, Giuffre a depose une plainte civile contre le prince Andrew devant le tribunal federal de Manhattan. L'affaire a ete reglee a l'amiable en fevrier 2022 pour un montant non divulgue, sans reconnaissance de culpabilite.
Le role de Giuffre dans la chute du reseau
Les actions judiciaires de Virginia Giuffre ont joue un role central dans la mise au jour de l'affaire Epstein :
- 2008 : Giuffre est l'une des premieres victimes a temoigner dans le cadre de l'enquete de Palm Beach, avant l'accord de non-poursuite
- 2015 : sa plainte contre Maxwell conduit a la publication de milliers de documents
- 2018-2019 : ses depositions sont citees dans l'enquete « Perversion of Justice » du Miami Herald, qui relance l'affaire
- 2019 : la declassification des documents Giuffre v. Maxwell est ordonnee par un juge federal, intervenant quelques jours avant l'arrestation d'Epstein
- 2021 : sa plainte contre le prince Andrew attire l'attention mondiale
- 2022 : elle prend la parole lors de la condamnation de Maxwell
La prise de parole lors de la condamnation de Maxwell
Le 28 juin 2022, lors de l'audience de condamnation de Ghislaine Maxwell, Virginia Giuffre a pris la parole devant le tribunal. Elle a declare :
« Ghislaine Maxwell a choisi de servir Jeffrey Epstein. Elle a choisi de recruter, de preparer et d'abuser de moi et d'innombrables autres filles et jeunes femmes. »
Ce temoignage n'a pas ete utilise par le jury (le verdict avait deja ete rendu en decembre 2021), mais il a ete pris en compte par la juge Alison Nathan dans la determination de la peine de vingt ans.
La vie apres les procedures
Virginia Giuffre vit en Australie avec sa famille. Elle a fait l'objet de menaces et de tentatives d'intimidation documentees dans les procedures judiciaires.
En 2023, Giuffre a annonce le retrait de certaines de ses plaintes civiles, dont une plainte contre l'avocat Alan Dershowitz. Elle a declare publiquement regretter d'avoir inclus Dershowitz dans ses accusations et s'est excusee. Dershowitz a accepte ses excuses.
Les documents publies en 2026 contiennent des references supplementaires a Giuffre, confirmant des elements de ses depositions anterieures.
