Le premier sommet international sur l'espace s'est tenu au Grand Palais, à Paris, les 9 et 10 septembre. Selon le bilan publié par la présidence de la République, il a réuni 90 pays et organisations internationales, une soixantaine au niveau des chefs d'État, de gouvernement ou de ministres, et près de 1 100 entreprises du secteur. Le bilan chiffré annoncé est de 50 annonces et contrats, pour plus de 20 milliards d'euros.
Trois déclarations ont été adoptées : l'une sur la sécurité et la soutenabilité de l'espace, qui porte la coordination du trafic en orbite et la question des débris ; une deuxième qui réaffirme le programme européen d'observation de la Terre comme un bien commun mondial ; une troisième sur l'ouverture des données scientifiques spatiales.
C'est celle qui touche aux fréquences qui compte le plus, et c'est elle qui révèle la position réelle de l'Europe.
Qui a signé, et qui ne l'a pas fait
D'après le compte rendu de la clôture, la déclaration appelant à une gouvernance partagée de la régulation des fréquences n'a pas été signée par les grands acteurs spatiaux non européens : ni les États-Unis, ni la Chine, ni l'Inde, ni le Japon.
La France, l'Allemagne et l'Italie l'ont signée. Cinq États membres de l'Union européenne n'y figurent pas : l'Estonie, l'Autriche, la République tchèque, la Finlande et la Roumanie.
La portée d'un tel texte doit être décrite sans complaisance. Une déclaration politique n'a pas force de traité. Celle-ci n'attribue aucune fréquence, ne contraint aucun opérateur et ne crée aucune procédure de règlement des différends. Elle exprime une position commune et, quand les principaux détenteurs de constellations ne la partagent pas, cette position reste une position européenne.
Pourquoi les fréquences sont le vrai sujet
Les orbites basses se remplissent de constellations de satellites de communication, qui ont besoin de bandes de fréquences pour dialoguer avec le sol. Ces bandes sont attribuées par des procédures internationales anciennes, conçues à une époque où une poignée d'États lançaient une poignée de satellites.
Quand un opérateur dépose des demandes pour des milliers d'engins, il occupe durablement une ressource que d'autres ne pourront plus utiliser. C'est un problème de rareté, pas de technique. Les acteurs installés n'ont donc aucun intérêt immédiat à accepter une gouvernance partagée, et c'est exactement ce que traduit l'absence de leur signature. Nous avons décrit le même débat dans le numérique.
Selon la dépêche de l'agence qui couvrait la préparation du sommet, la question des fréquences devait figurer au cœur des discussions, mais n'a pas pu être réellement abordée en l'absence des deux principaux opérateurs américains, qui ont déclaré forfait.
Ce que l'Europe sait faire aujourd'hui
Le décalage capacitaire est mesurable. L'Europe lance ses fusées par dizaines chaque année, quand la présidence américaine a fixé à son industrie un objectif de mille lancements annuels d'ici à 2030. Aucun lanceur européen réutilisable n'a encore volé : la filiale d'ArianeGroup qui en développe un ne prévoit pas de premier vol d'essai avant le second semestre de 2027, quand une entreprise chinoise a récupéré en août le premier étage d'un lanceur lourd.
Un point va toutefois dans l'autre sens, et il est récent. Le 5 septembre à 22 h 12, la fusée Spectrum de l'entreprise allemande Isar Aerospace a décollé du site d'Andoya, en Norvège, et atteint l'orbite. Selon le compte rendu de mission publié par l'entreprise, toutes les charges utiles clientes ont été larguées et la plupart des satellites ont établi le contact. C'est la première fois qu'une société commerciale européenne place des satellites en orbite depuis le continent. Le premier vol de ce lanceur, le 30 mars 2025, s'était interrompu au bout d'une trentaine de secondes.
Autrement dit, l'Europe n'est pas absente du nouveau marché des lanceurs ; elle y est en retard, et ce retard se mesure en années de développement, pas en décisions politiques.
Le calendrier annoncé pour les vols habités
À la clôture, le président de la République a fixé trois échéances : une capsule cargo européenne amarrée d'ici deux ans, un atterrisseur lunaire européen sur la Lune d'ici cinq ans, et le décollage d'une première capsule européenne habitée d'ici dix ans.
Ces annonces engagent une intention, pas un financement voté. La construction d'une capacité de vol habité suppose des décisions budgétaires pluriannuelles que ce sommet n'avait pas vocation à prendre, et qui relèvent des États membres et de l'agence spatiale européenne.
Le désaccord que le sommet n'a pas réglé
Selon l'agence, Français et Allemands discutaient encore, la semaine précédant le sommet, d'une déclaration européenne commune. Le point de blocage rapporté porte sur les critères de préférence européenne que Paris souhaite appliquer aux crédits consacrés à l'espace dans le prochain budget pluriannuel de l'Union, et que Berlin refuse.
Ce désaccord n'a rien d'anecdotique : il détermine si l'argent public européen achètera d'abord européen. Le chancelier allemand, co-hôte annoncé de l'événement, n'était pas présent. Aucun des deux gouvernements n'a publiquement exposé sa position sur ce point à l'issue du sommet.
Ce qui n'est pas établi
Le détail des 50 annonces n'est pas public sous une forme vérifiable ligne à ligne : la présidence renvoie à des documents annexes. Tant que ce détail n'est pas examiné, la part des contrats fermes et celle des intentions d'investissement restent indéterminées.
Les raisons du forfait des deux entreprises américaines ne sont pas établies non plus. L'agence évoque des rumeurs de pression politique ; aucune des parties ne l'a confirmé.
Enfin, les chiffres de marché qui circulent autour de ce sommet — une économie spatiale mondiale évaluée à 500 milliards de dollars en 2025 et projetée à 1 100 milliards en 2035 — proviennent d'un cabinet de conseil et sont des projections, pas des mesures. Nous n'avons pas pu consulter l'étude complète et ne les reprenons qu'à ce titre.
Ce qui dira si le sommet a compté
Deux échéances. La première est budgétaire : l'arbitrage sur la préférence européenne dans le prochain cadre financier de l'Union dira si la déclaration de Paris était un texte ou une politique. La seconde est industrielle : le premier vol d'essai d'un lanceur européen réutilisable, attendu au second semestre de 2027, dira si l'écart avec les États-Unis et la Chine se réduit ou s'installe.
