Elle avait fait d'une enfance à Téhéran un livre lu dans le monde entier. Marjane Satrapi, autrice de Persépolis et cinéaste franco-iranienne, est morte à 56 ans, a-t-on appris le 4 juin 2026. L'Élysée a salué « une immense artiste qui avait transformé une enfance iranienne en fable universelle ». De la bande dessinée au cinéma, de Téhéran à Paris, retour sur un parcours traversé par une même obsession : la liberté.
De Téhéran à Paris : une enfance dans la révolution
Marjane Satrapi naît le 22 novembre 1969 à Rasht, dans le nord de l'Iran, avant de grandir à Téhéran dans une famille de la classe moyenne supérieure, politiquement engagée à gauche contre le régime du chah. Elle a dix ans au moment de la révolution de 1979, puis de la guerre Iran-Irak — une enfance sous les bombes et les interdits, qui nourrira toute son œuvre.
Adolescente, elle est envoyée par ses parents au lycée français de Vienne, en Autriche, loin du climat répressif iranien. Suivront des études à Strasbourg, puis l'installation à Paris, dans un atelier d'artistes. C'est en France qu'elle trouvera la distance et la langue pour raconter son pays.
Persépolis, l'autobiographie qui a fait connaître l'Iran intime
Entre 2000 et 2003, elle publie Persépolis, récit autobiographique en quatre tomes, dessiné dans un noir et blanc tranché. On y suit une petite fille à Téhéran qui découvre la révolution, le voile obligatoire, la guerre, l'exil. Le livre rencontre un succès mondial et est traduit dans des dizaines de langues : il offre au lecteur occidental un Iran à hauteur d'enfant, loin des clichés.
L'ouvrage est récompensé dès 2001 à Angoulême. Satrapi confirme ensuite avec Broderies (2003), sur la parole intime des femmes iraniennes, et Poulet aux prunes (2004), l'histoire d'un grand-oncle musicien, primé à son tour à Angoulême.
Du papier à l'écran : Cannes et les Césars
En 2007, Satrapi porte Persépolis au cinéma avec le dessinateur Vincent Paronnaud. Le film d'animation, fidèle au trait du livre, reçoit le Prix du jury au Festival de Cannes — partagé avec Silent Light de Carlos Reygadas — puis le César du meilleur premier film. Au générique des voix : Chiara Mastroianni, Catherine Deneuve, Danielle Darrieux.
Elle poursuit derrière la caméra avec Poulet aux prunes, adaptation en prises de vue réelles de sa propre bande dessinée, puis Radioactive, biopic consacré à Marie Curie. Le dessin, le cinéma, la peinture : Satrapi passait d'un médium à l'autre sans hiérarchie, en racontant toujours des trajectoires de vie.
Une artiste engagée : « Femme, Vie, Liberté »
Satrapi n'a jamais séparé l'art de l'engagement. Voix de la cause du peuple iranien et des droits des femmes, elle s'est pleinement investie dans le mouvement « Femme, Vie, Liberté », né en Iran après la mort de Mahsa Amini, coordonnant un roman graphique collectif pour en porter le récit. Son travail lui a valu, en 2024, le prix Princesse des Asturies de la communication et des humanités, l'une des plus hautes distinctions culturelles européennes. La même année, elle signait un triptyque tissé par les Gobelins pour les Jeux olympiques de Paris.
Cet engagement résonne avec une actualité brûlante : alors que la guerre entre l'Iran et les États-Unis déchire à nouveau la région, sa voix sur la liberté des Iraniens prend un relief particulier.
Une disparition à 56 ans
Le décès de Marjane Satrapi a été annoncé le 4 juin 2026 à Paris. Elle avait perdu son mari, l'auteur suédois Mattias Ripa, en avril 2025 ; selon ses proches, elle ne s'était jamais remise de ce deuil. La cause exacte de sa mort n'a pas été officiellement précisée. Quelques jours seulement après la disparition du philosophe Edgar Morin, c'est une autre figure de la vie intellectuelle et artistique française qui s'éteint.
Reste une œuvre rare, passée de la marge underground de la bande dessinée aux écrans du monde entier, et un nom devenu synonyme d'un Iran raconté de l'intérieur. « Persépolis », du nom de l'antique capitale perse, restera son monument : la preuve qu'un dessin en noir et blanc peut dire une dictature mieux qu'un long discours.
